ことばの探検シリーズ第1巻

「日本語は世界一むずかしいことば? (ことばの探検―1)」

日本語と世界の言語との違いがわかりやすくまとめられた本です。
先日読んだ「絵本から擬音語・擬態語・ぷちぷちぽーん」で本書の引用があり、おもしろそうなので図書館から借りてきました。
本書では、語順や母音と子音の数、意味の捉え方の違いなど、さまざまな角度から日本語と多言語を比較しています。
日本の母音は５つだと思っていましたが、名古屋弁の母音は８個あって「hat」の発音も容易にできるとか･･･。
一番興味を持ったのは、笑い方を表現する言葉の違いについて。
日本語では、ニコニコ笑うとか、ゲラゲラ笑うなど、「笑う」の前に擬声語や擬態語を付けて、いろいろな笑い方を表現しますが、英語だと笑い方によって全く別の単語が存在するのですね。

• laugh　声を立てて笑う
• chuckle　一人楽しみながらくすくす笑う
• grin　歯を見せて大きく笑う
• sneer　フフンと冷たく笑う
• smile　微笑む
• giggle　少女などがクスクス笑う
• guffaw　馬鹿笑いする
• bubble　クックと笑う

英語多読で読むレベル０〜２程度のＧＲ本では「laugh」、児童書では「giggle」をよく見かけますが、こんなにたくさんの表現があったとは･･･。

日本語は世界一むずかしいことば? (ことばの探検―1)